A síndrome de apneia-hipopneia do sono (SAHS), também conhecida como apneia obstrutiva do sono, é o mais comum transtorno respiratório relacionado com o sono, sendo causado por um repetitivo colapso as vias respiratórias superiores durante o sono.

A prevalência na faixa etária entre os 30 e os 70 anos é de 25%. A apneia obstrutiva do sono é um transtorno subdiagnosticado que produz altas taxas de morbilidade e mortalidade se não é tratado a tempo. Os pacientes não tratados podem sofrer de sonolência, alterações da concentração e diminuição da qualidade de vida. Também enfrentam um maior risco de desenvolver doenças cardiovasculares, incluindo dificuldades para controlar a tensão arterial, doença coronária e arritmias, e podem sofrer de síndrome metabólica com níveis elevados de glucose e triglicerídeos, bem como de marcadores inflamatórios, rigidez arterial e aterosclerose. Os pacientes também têm entre duas e três vezes maiores probabilidades de sofrer acidentes de viação devido à sonolência durante a condução.

Sintomas mais frequentes da síndrome de apneia-hipopneia do sono

A grande diversidade de sintomas complica o diagnóstico, mas as suas características clínicas mais frequentes são:

• Sonolência diurna
• Sono não reparador
• Ressonar intenso
• Apneias detetadas por pessoas próximas
• Acordar com sensação de asfixia ou ofegante
• Insónia com despertares frequentes
• Falta de concentração
• Alterações do humor
• Cefaleias matinais
• Noctúria

Quanto aos principais fatores de risco para o desenvolvimento da síndrome de apneia obstrutiva do sono, os mais comuns são a idade, a obesidade e as anormalidades craniofaciais ou das vias respiratórias superiores (principalmente) em pacientes magros.

Diagnóstico da síndrome de apneia-hipopneia do sono

Devido à variabilidade dos sintomas, e à falta de procedimentos de diagnóstico apropriados nos cuidados de saúde primários, a síndrome de apneia-hipopneia do sono encontra-se atualmente subdiagnosticada, com apenas 10% dos casos em Espanha corretamente diagnosticados, e maiores níveis de subdiagnóstico em Portugal. Os procedimentos existentes são realizados nas unidades de sono no contexto hospitalar, com complexos e custosos recursos e longas listas de espera, o que resulta em ineficiências.

O questionário STOP-Bang é um inquérito de oito pontos, não um teste de diagnóstico, que inclui informação sobre o ressonar, o cansaço, as apneias observadas, a tensão arterial, o índice de massa corporal, a idade, a circunferência do pescoço e o género. Os pacientes que obtêm um resultado de alto risco neste teste são potenciais candidatos para outra consulta médica para preencher a sua história clínica e realizar o teste poligráfico.

O projeto INNOBICS-SAHS está orientado para resolver o subdiagnóstico da síndrome de apneia-hipopneia do sono e a falta de integração entre os cuidados de saúde primários e as unidades de sono hospitalares. Mais informações.

Tratamento da síndrome da apneia-hipopneia do sono

Não existem atualmente fármacos com eficácia demonstrada para o tratamento da síndrome da apneia-hipopneia do sono.

O tratamento atual abrange diversas recomendações médicas divididas em quatro grandes grupos:

• Medidas gerais para obter uma boa higiene do sono: manter horários de sono regulares e um ambiente de descanso adequado; evitar atividades que requeiram um esforço mental significativo, exercício físico intenso ou a ingestão abundante de alimentos nas horas antes de dormir; individualizar as sestas, etc.
• Hábitos de vida saudável: perda de peso para pacientes com obesidade, prática de exercício físico regular ao longo do dia, evitar o consumo de álcool (durante pelo menos 6 horas antes da hora de dormir), evitar o tabaco e o consumo de benzodiazepinas e dos seus derivados.
• Tratamento postural: existem diversos dispositivos disponíveis para melhorar a posição adotada durante o sono, que influi na frequência dos episódios respiratórios em mais de 50% dos pacientes diagnosticados com apneia obstrutiva do sono.
• Pressão Positiva Contínua nas Vias Respiratórias: é o sistema mais habitualmente prescrito para o tratamento dos transtornos da apneia do sono. Está baseado num gerador tipo turbina capaz de criar um fluxo de ar com uma pressão de saída superior à pressão de entrada. O fluxo de ar gerado é dirigido para as vias respiratórias do paciente através de um tubo e de uma máscara. O fluxo contínuo de ar durante o sono evita breves interrupções da respiração.